O batismo é necessário para a salvação?

Os cristãos realmente discordam sobre isso, e os dois lados merecem ser levados a sério, em vez de se supor que a resposta é óbvia.

Algumas tradições — incluindo a católica, a ortodoxa, a luterana e outras — leem passagens como “ninguém pode entrar no reino de Deus sem nascer da água e do Espírito” como um ensino de que o batismo é o meio normal que Deus usa para dar, de fato, uma nova vida espiritual, e não um símbolo acrescentado depois.

A maioria dos outros protestantes lê as Escrituras como um ensino de que a salvação vem somente pela fé, com o batismo ordenado como um ato importante de obediência e de identificação pública com Jesus — mas não como aquilo que salva. Eles muitas vezes apontam para o criminoso que morria ao lado de Jesus, a quem foi prometido o paraíso sem batismo nenhum, como evidência de que ele não é estritamente obrigatório.

Na prática, quase todas as tradições cristãs concordam que o batismo importa e que não deve ser deixado de lado ou adiado sem um bom motivo. Os cristãos discordam principalmente sobre o que exatamente o batismo faz, e não sobre se ele é importante.