¿Es necesario el bautismo para ser salvo?

Los cristianos no están de acuerdo en esto, y ambas partes merecen tomarse en serio en lugar de dar por sentado que la respuesta es obvia.

Algunas tradiciones —entre ellas la católica, la ortodoxa, la luterana y otras— leen pasajes como “el que no nace de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios” como una enseñanza de que el bautismo es el medio normal que Dios usa para dar realmente una nueva vida espiritual, y no un símbolo que se añade después.

La mayoría de los demás protestantes leen las Escrituras como una enseñanza de que la salvación llega solo por la fe, y de que el bautismo es un mandato: un acto importante de obediencia y de identificación pública con Jesús, pero no lo que te salva. A menudo señalan al criminal que murió junto a Jesús, a quien se le prometió el paraíso sin bautismo alguno, como prueba de que no es estrictamente necesario.

En la práctica, casi todas las tradiciones cristianas coinciden en que el bautismo importa y no debería omitirse ni aplazarse sin una buena razón. Los cristianos discrepan sobre todo acerca de qué hace exactamente el bautismo, no acerca de si es importante.