Os bebês devem ser batizados?

Os cristãos também discordam aqui, em grande parte pelos mesmos motivos pelos quais as igrejas discordam sobre o que o batismo de fato faz.

As tradições que batizam bebês — as igrejas católica, ortodoxa, luterana e reformada, entre outras — veem o batismo como algo parecido com a circuncisão do Antigo Testamento: um sinal que marca a criança como parte da comunidade da aliança de Deus, oferecido pelos pais com fé antes que a criança possa responder pessoalmente. Elas também apontam para famílias inteiras sendo batizadas juntas no livro de Atos, o que provavelmente incluía crianças.

As tradições que batizam só os que creem — muitas igrejas batistas, pentecostais e outras igrejas evangélicas — ensinam que o batismo deve vir depois da decisão pessoal de confiar em Cristo. No Novo Testamento, o batismo em geral vem logo depois que alguém se arrepende e crê, um padrão que elas veem como o modelo pretendido, e não um detalhe por acaso.

Esta é uma discordância sincera e antiga entre leitores cuidadosos da mesma Bíblia. As igrejas dos dois lados recebem e abençoam as crianças com carinho, de qualquer forma, mesmo discordando sobre o momento da água em si.