¿Se debería bautizar a los bebés?

Aquí los cristianos también discrepan, en gran parte por las mismas razones por las que las iglesias discrepan sobre lo que realmente hace el bautismo.

Las tradiciones que bautizan a los bebés —entre otras, las iglesias católica, ortodoxa, luterana y reformada— ven el bautismo como algo parecido a la circuncisión en el Antiguo Testamento: una señal que marca a un niño como parte de la comunidad del pacto de Dios, dada por los padres con fe antes de que el niño pueda responder personalmente. También señalan que en el libro de Hechos se bautizan familias enteras juntas, que probablemente incluían niños.

Las tradiciones que bautizan solo a creyentes —muchas iglesias bautistas, pentecostales y otras evangélicas— enseñan que el bautismo debe seguir a la decisión personal de una persona de confiar en Cristo. En el Nuevo Testamento, el bautismo suele seguir inmediatamente después de que alguien se arrepiente y cree, un patrón que ellos ven como el modelo previsto, no como un detalle circunstancial.

Es un desacuerdo sincero y de larga data entre lectores cuidadosos de la misma Biblia. Las iglesias de ambos grupos reciben y bendicen con cariño a los niños en cualquier caso, aunque discrepen sobre el momento del agua en sí.