Por que Deus não podia simplesmente nos perdoar sem que Jesus morresse?

Esta objeção tem uma longa história — é basicamente o argumento do teólogo do século 16 Fausto Socino, que argumentava que um Deus todo-poderoso poderia simplesmente perdoar o pecado de forma direta, sem exigir antes nenhuma morte ou pagamento.

Antes disso, o teólogo medieval Anselmo tinha argumentado, por outro caminho, que o pecado é uma ofensa tão grave contra a honra infinita de Deus que exigia uma satisfação igualmente grave — algo que nenhum ser humano poderia oferecer, já que os seres humanos, de qualquer forma, já devem a Deus uma obediência perfeita.

As respostas a Socino variam. Alguns argumentam que a própria justiça de Deus, e não apenas uma regra externa, exige que o pecado grave tenha consequências reais — então um perdão sem custo comprometeria o caráter justo de Deus, e não só a sua autoridade. Outros, incluindo o teólogo do século 17 Hugo Grócio, argumentaram que Deus poderia manter a ordem moral por meio da cruz sem que cada detalhe funcionasse como um castigo estritamente retributivo. Isso continua realmente em debate, e não resolvido com uma única resposta aceita.