Quem decidiu quais livros fazem parte da Bíblia?

Nenhum concílio único se reuniu para tirar livros de um chapéu. O núcleo do Novo Testamento — os quatro Evangelhos e as cartas de Paulo — já era amplamente reconhecido e usado em igrejas dispersas e independentes no início do século 2, bem antes de existir qualquer lista formal.

Os primeiros cristãos geralmente faziam três tipos de pergunta sobre um livro: ele vinha de um apóstolo ou de alguém intimamente ligado a um apóstolo? Era de fato usado e aceito amplamente entre as igrejas, e não apenas localmente? Estava de acordo com a fé que a igreja já sustentava? Livros como Hebreus, Tiago, 2 Pedro e Apocalipse levaram mais tempo para obter uma concordância universal — foram realmente debatidos por um tempo.

Um líder da igreja chamado Atanásio listou todos os 27 livros do Novo Testamento que temos hoje em uma carta do ano 367 — a lista completa mais antiga desse tipo que sobreviveu. Concílios regionais posteriores confirmaram em grande parte aquilo que as igrejas já usavam, em vez de criar algo novo por decreto.

Por isso, “quem decidiu” descreve a questão de forma um pouco pobre. Foi menos uma decisão única e mais um reconhecimento gradual e conferido de várias fontes, testado ao longo de gerações por muitas comunidades cristãs diferentes, de quais livros já carregavam o peso da autoridade apostólica.