¿Cómo puedo confiar en las copias de la Biblia si no tenemos los originales?

De ningún documento antiguo se ha conservado el original: eso es cierto de todos los textos de esa época, no un problema especial de la Biblia. La verdadera pregunta es qué tan buenas son las copias y cuántas copias independientes existen para compararlas.

Con ese criterio, el Nuevo Testamento está excepcionalmente bien documentado. La Guerra de las Galias de Julio César se conserva en unos diez manuscritos, el más antiguo copiado unos 900 años después de que él la escribiera. El Nuevo Testamento se conserva en miles de manuscritos griegos, y algunos fragmentos se fechan a no más de un siglo, aproximadamente, de los originales: una diferencia enorme, tanto en cantidad como en cercanía, comparado con casi cualquier otro texto antiguo.

El Antiguo Testamento tiene su propia evidencia notable. Los Rollos del Mar Muerto, descubiertos en la década de 1940, incluyen una copia completa de Isaías fechada aproximadamente en el año 125 a. C., unos mil años antes que el manuscrito hebreo completo del Antiguo Testamento que hasta entonces era el más antiguo conocido. Cuando los especialistas los compararon, los textos eran casi idénticos y se diferenciaban sobre todo en la ortografía.

Nada de esto demuestra cada afirmación teológica de la Biblia. Pero como una pregunta puramente histórica —¿podemos reconstruir con confianza lo que escribieron los autores originales?—, la evidencia aquí es más sólida que para casi cualquier otro documento del mundo antiguo.