¿Por qué son diferentes las genealogías de Jesús en Mateo y en Lucas?

Tanto Mateo como Lucas trazan la ascendencia de Jesús hasta el rey David, pero los nombres de las secciones intermedias son en gran parte distintos, algo que ha desconcertado a los lectores desde hace mucho tiempo.

Una explicación de larga data, que se remonta a un escritor cristiano antiguo llamado Julio Africano, señala una costumbre judía según la cual un hombre podía engendrar un heredero legal en nombre de un pariente fallecido. Eso podría crear dos líneas familiares realmente distintas, pero ambas legítimas. Otros especialistas sugieren que Mateo sigue la línea legal de José mientras que Lucas sigue la línea biológica de María, ya que las genealogías antiguas podían registrarse a través de cualquiera de los dos padres, según el propósito.

También vale la pena saber que las genealogías antiguas no siempre pretendían incluir cada generación. Omitir nombres para destacar a figuras clave o para ajustarse a un patrón —Mateo agrupa la suya en tres series de catorce— era una convención aceptada, no un engaño.

Ninguna explicación se ha convertido en la respuesta universalmente aceptada, y vale la pena decirlo claramente en lugar de escoger una y presentarla como resuelta. En lo que ambos escritores coinciden es en el punto que están planteando: Jesús realmente descendía de David, como el Antiguo Testamento había dicho que ocurriría con el rey prometido.