Por que a cruz é tão importante?

A cruz se tornou o símbolo central do cristianismo apesar de ser, no mundo antigo, um método romano de execução propositalmente humilhante, reservado aos piores criminosos — o próprio Paulo chama a mensagem de um salvador crucificado de “loucura para os que se encaminham para a destruição”, reconhecendo diretamente como essa afirmação central soava estranha aos seus contemporâneos.

Os cristãos historicamente usaram mais de um esquema para descrever o que a cruz de fato realizou, e nenhuma explicação única se tornou a teoria oficial e obrigatória da igreja. Um esquema antigo, muitas vezes chamado de Christus Victor, enfatiza o triunfo de Cristo sobre o pecado, a morte e os poderes do mal. Outro, desenvolvido pelo teólogo medieval Anselmo, enfatiza a satisfação de uma dívida com a justiça e a honra de Deus. Um terceiro, às vezes chamado de influência moral, enfatiza a cruz como a demonstração máxima do amor de Deus que se entrega, transformando quem a contempla.

Em vez de competirem de forma excludente, esses esquemas muitas vezes são mantidos juntos, e cada um capta uma dimensão real de por que os cristãos consideram este método de execução específico, antes vergonhoso, o acontecimento que define a sua fé.