Se Jesus é Deus, por que ele disse que o Pai é maior do que ele?

Jesus faz essa afirmação em João 14:28, e os cristãos historicamente a entenderam, principalmente, como uma referência ao seu estado humilde, de encarnado, durante o seu ministério na terra — o Filho assumindo voluntariamente uma posição e um papel inferiores, mas continuando plenamente igual ao Pai em natureza e essência divinas, assim como um rei temporariamente disfarçado de servo continua plenamente rei, mesmo ocupando um papel inferior.

Um grupo menor, mas relevante, de teólogos atuais argumentou que isso reflete algo mais profundo: uma ordem eterna de autoridade entre o Pai e o Filho, que existe mesmo fora da encarnação, sem implicar nenhuma desigualdade de essência ou de valor. Essa visão, às vezes chamada de “subordinação funcional eterna”, se tornou o centro de uma controvérsia teológica pública importante entre estudiosos evangélicos em 2016, e continua sendo debatida de forma real e ativa, sem estar resolvida.

A posição cristã histórica e majoritária situa o “maior” especificamente no papel e na missão de Cristo como encarnado, e não no seu ser eterno.