Por que Deus prova as pessoas, se ele já sabe o que elas vão fazer?

O exemplo bíblico mais claro é Deus provando Abraão ao pedir que ele sacrificasse o seu filho Isaque. Depois disso, Deus diz: “Agora sei que você teme a Deus de fato” — uma linguagem que levanta exatamente esta pergunta, já que, ao que tudo indica, Deus já conhecia o coração de Abraão.

A maioria dos intérpretes entende que o propósito da prova é o benefício da própria pessoa e de quem está observando, e não informar a Deus. A prova revela, publicamente e ao próprio Abraão, uma fé e um caráter que eram reais, mas que ainda não tinham sido demonstrados na prática — assim como uma prova difícil na escola não ensina ao professor algo novo sobre a matéria, mas revela e confirma o que o aluno realmente sabe.

Deuteronômio diz algo parecido sobre a prova de Israel no deserto: Deus guiou o povo “pondo à prova seu caráter” — o que a maioria dos cristãos lê como a revelação do caráter por meio da ação, tanto à própria pessoa quanto aos outros, e não como uma forma de informar um Deus que, de outro modo, estaria incerto.