Alguém poderia ter roubado o corpo de Jesus?

O Evangelho de Mateus diz que essa foi uma das primeiras explicações oferecidas — os líderes religiosos teriam pagado os guardas para dizer que os discípulos roubaram o corpo enquanto eles dormiam.

Mas um corpo roubado não explica tudo o que precisa ser explicado. Um túmulo vazio, sozinho, não teria convencido ninguém de que Jesus havia ressuscitado — as pessoas pensariam em violação de túmulo ou em algum engano, e não em ressurreição. A crença na ressurreição foi impulsionada pelas aparições relatadas de um Jesus vivo, algo que um roubo não consegue produzir.

A teoria também esbarra em um detalhe estranho: o Evangelho de João descreve os panos do sepultamento ainda no túmulo, com o pano da cabeça dobrado à parte. Ladrões de túmulos com pressa normalmente não param para dobrar direitinho as faixas.

E, se os opositores do movimento cristão inicial realmente acreditassem que o corpo tinha simplesmente sido removido ou roubado, apresentá-lo teria acabado com o movimento quase imediatamente. Nenhuma fonte antiga — favorável ou hostil — jamais afirma que isso aconteceu.