Por que Deus mandou matar pessoas no Antigo Testamento?

Algumas passagens do Antigo Testamento descrevem Deus ordenando a Israel que destruísse cidades inteiras durante a conquista de Canaã. Lido ao pé da letra, isso é difícil de encarar. Fingir o contrário não seria honesto.

Os estudiosos cristãos leem esses textos de formas diferentes. Alguns os veem como um ato de juízo específico, que não se repetiria, sobre sociedades que o texto descreve como profundamente corrompidas — e não como um modelo geral para a guerra. Outros apontam para outra coisa: os relatos de guerra antigos usavam rotineiramente uma linguagem exagerada de “destruição total” para batalhas que claramente não foram totais. Os mesmos povos “destruídos” aparecem de novo mais adiante nos mesmos livros. Isso sugere que a linguagem está mais perto da retórica de batalha antiga do que de uma contagem literal de mortos.

Nenhuma das duas visões elimina totalmente a dificuldade. A maioria dos cristãos que levam isso a sério não afirma ter uma resposta plenamente confortável. É mais honesto dizer isso com clareza do que fingir que a tensão está resolvida.