¿Es la comunión solo un símbolo, o está Jesús realmente presente en ella?

Los cristianos han discrepado sobre esto desde la propia Reforma, y sigue siendo una de las divisiones doctrinales históricamente más importantes de la iglesia.

La enseñanza católica sostiene que, durante la comunión, el pan y el vino se convierten realmente, en su sustancia, en el cuerpo y la sangre de Jesús, aunque sigan pareciendo, sabiendo y sintiéndose como pan y vino. La enseñanza luterana afirma que Jesús está verdadera y físicamente presente “en, con y bajo” el pan y el vino, sin explicar del todo cómo. Muchos protestantes reformados, siguiendo a Juan Calvino, enseñan que Jesús está realmente presente de forma espiritual, y que alimenta a los creyentes por medio del Espíritu Santo cuando comen con fe: una presencia real, pero no física. Otros protestantes, siguiendo a Ulrico Zuinglio, maestro de la época de la Reforma, entienden la comunión principalmente como un símbolo significativo y un acto de memoria.

Las propias palabras de Jesús, “Esto es Mi cuerpo”, están en el centro de todas las posturas. El verdadero desacuerdo es sobre cuán literal o simbólicamente deben leerse esas cuatro palabras.