¿Es realmente el papa la cabeza de la Iglesia?

Depende de a qué tradición cristiana le preguntes, y se reduce a cómo se lee un pasaje clave de la Biblia.

La enseñanza católica sostiene que Jesús hizo de Pedro el primer papa, a partir de sus palabras: “tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré Mi iglesia”. Los católicos creen que esa autoridad se transmitió a través de una línea ininterrumpida de sucesores de Pedro, los obispos de Roma, lo que hace del papa el representante terrenal de Cristo, con una autoridad real sobre toda la Iglesia.

La mayoría de los protestantes leen el mismo pasaje de otra manera: algunos entienden “esta roca” como la fe de Pedro o su confesión de que Jesús es el Mesías, no como un cargo destinado a transmitirse como una institución permanente. Tanto los protestantes como los cristianos ortodoxos sostienen, en general, que solo Cristo, y no un líder humano, es la verdadera cabeza de la Iglesia.

Históricamente, los cristianos ortodoxos honraron al obispo de Roma con un respeto especial entre iguales, pero nunca aceptaron su autoridad sobre toda la Iglesia, una de las causas de la histórica división de 1054 entre Roma y Constantinopla.